O mandarim macho adulto é uma ave marcante e inconfundível.
Possui um bico vermelho, faixas brancas crescentes acima dos olhos, uma face avermelhada e "bigodes". O peito é roxo com duas faixas verticais, os flancos rosados, com duas faixas laranjas que deslizam pelas costas.
A fêmea tem sua plumagem com um anel branco em volta do olho e desenhado para a parte de trás do olho, esbranquiçada na parte debaixo, com uma pequena faixa branca na lateral e esbranquiçada também na ponta do bico.
Ao contrário de outras espécies de patos, o mandarim permanece com a parceira com a qual acasalou para o resto da vida. Inclusive auxilia no cuidado com os filhotes.
No meio selvagem, os mandarins ficam em lugares densamente arborizados, próximos de lagos, pântanos e lagoas. Eles fazem seus ninhos nas cavidades das árvores, próximas da água. Os machos não participam da incubação, no entanto, logo após o nascimento dos filhotes, a fêmea voa de volta ao chão e chama os filhotes para saltarem do ninho. Depois que todos os filhotes estão fora da árvore, eles seguem a mãe para a massa de água mais próxima onde eles normalmente encontram o pai, que irá se unir novamente à família e proteger os filhotes junto com a mãe.
O Pato-mandarim (Aix galericulata), marreco-mandarim ou apenas mandarim, é um pato de médio porte, que pode ser encontrado nas seguintes variações: colorido, cor-de-canela e branco. Mede de 41 a 49 cm de comprimento, com uma envergadura de 65 a 75 cm.
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